El CE Altafulla estrena el 2026 amb un partit d’alt voltatge a l’Estadi Municipal Joan Pijuan davant la JE Sant Jaume. La cita d’aquest dissabte, a partir de les 17h, enfronta a dos dels candidats a la lluita per l’ascens, com a mínim per a la promoció, ja que actualment tots dos empaten a 22 punts i estan a vuit unitats del lideratge que manté el CF Calafell.

Els altafullencs arriben al duel com a cinquens classificats després d’haver guanyat al CF Llorenç (0-3) en el darrer compromís, refent-se així de la derrota anterior a casa contra el CF L’Arboç (2-4). Són conscients de la importància de guanyar, no només per superar als seus adversaris, sinó per apropar-se o seguir a la mateixa distància dels tres primers classificats, especialment el primer i el segon.

Per a la causa, l’entrenador Jordi Mercadé té a disposició a pràcticament tota la plantilla. Les bones notícies, sobretot, estan en la zona ofensiva amb la recuperació d’Eloi Rovira o Erik Navarro, que ja van jugar en el darrer compromís. Això, assegura, dona un plus de competitivitat i de recursos.

Igual d’important és el partit per als del Baix Penedès, que tot i l’aturada per les festes de Nadal, també arriben en dinàmica positiva amb les dues victòries a casa contra dos rivals directes, el Vallmoll (2-0) i el Torredembarra (6-1). Aquest darrer resultat, per cert, va ser el detonant per a la dimissió de Gerard Marsal com a entrenador dels blanc-i-blau.

Pel que fa a la banqueta, tot i que la junta directiva ha buscat un relleu per al destituït Adrià Brull, aquests dos últims triomfs han donat crèdit al tècnic interí, Lluís Mas, i de moment tindrà continuïtat amb el beneplàcit dels jugadors. En opinió de Jordi Mercadé, “això diu molt de l’equip que tenen, de la seva qualitat i que saben com jugar a futbol”.

El punt fort del Sant Jaume és que encaixa pocs gols, fins ara un total de 13, la qual cosa el fa ser, juntament amb el Calafell, l’equip menys golejat del grup. En atac també presenta bons números amb 29 gols, una xifra similar a la resta d’equips que hi ha en el TOP-8.