Notícia trista per l’esport del Baix Gaià, i més concretament de Torredembarra. Josep Maria ‘Pep’ Rovira, nascut al barri marítim de la localitat, ha mort aquest dilluns 11 de novembre als 80 anys d’edat a causa d’una curta malaltia. D’ofici porter, i posteriorment entrenador i fins i tot director esportiu, acomiadem a un dels futbolistes més importants que han sorgit al municipi i a la subcomarca.

DE BAIX A MAR A MALLORCA

Rovira es va formar a la pedrera del Nàstic de Tarragona, arribant fins al Juvenil. L’Espanyol va firmar-lo, també per al seu equip juvenil, i ja com a amateur va marxar cedit al Vic, de Tercera Divisió i al Nàstic, que aleshores també estava a Tercera. Els grana, amb el torrenc com a porter titular, van perdre davant el CE L’Hospitalet, el seu següent destí, en el partit de desempat de la fase d’ascens.

Mentre anava sumant experiències en el futbol català, el 1965 va haver de complir amb el servei militar, a les Illes Balears. Això el va dur a fitxar pel RCD Mallorca, amb el qual va debutar a Primera Divisió, disputant això sí, un únic compromís de lliga.

LLEGENDA DE L’EUROPA

El conjunt balear va descendir a Segona, i Rovira va provar fortuna en altres equips com el CE Sabadell, el Levante i el CF Badalona. El 1970 va signar pel CE Europa, un dels clubs fundadors de la lliga espanyola, en el qual va romandre deu temporades, disputant 319 partits. És una llegenda del conjunt escapulat, i fins i tot compta amb una penya (Grup Europeïsta Pep Rovira) que du el seu nom.

Després de retirar-se, el torrenc va fer el salt a les banquetes. Com era d’esperar, el futur el va dur de nou a l’Europa, al qual va conduir a l’ascens a Segona ‘B’ en la temporada 1993-94. Va ser la segona de les tres campanyes que va ocupar el càrrec a l’equip de la Vila de Gràcia.

EMPREMPTA AL BAIX GAIÀ

Rovira, però, havia començat la seva aventura a les banquetes a prop de casa, al Club Atlètic Roda de Berà durant el mandat del periodista Luís de l’Olmo. L’èxit que va tenir és irrefutable, ja que va dur-lo de Tercera Regional a Tercera Divisió, quedant-se molt a prop d’assolir un històric ascens a Segona ‘B’. Després de deixar l’Europa, va tornar a l’entitat rodenca, ja amb Lluís Marco com a president i l’equip a Preferent.

El torrenc també va tenir l’oportunitat de dirigir l’equip del seu poble, la UD Torredembarra, mantenint-lo a Primera Regional després d’haver descendit des de Preferent. Posteriorment, va fitxar pel CE El Catllar, a qui precisament va pujar a Preferent, i fins i tot el va dur a les portes de la següent categoria. En el conjunt catllarenc va romandre durant vuit temporades, amb una darrera etapa com a director esportiu abans de retirar-se completament.