El director d'un dels grups de recerca de l'Institut Català d'Investigació Química (ICIQ) amb seu a Tarragona, Antonio Echavarren, ha estat distingit aquest dimecres amb el Premi Nacional d'Investigació Enrique Molas, que atorga el Ministeri de Ciència i Innovació. El lliurament d'aquests guardons s'ha fet a Alacant, en un acte presidit pels reis d'Espanya.

Echavarren també és coordinador d'un dels programes 'Severo Ochoa' que hi ha en aquest centre i, a més, president de la Reial Societat Espanyola de Química. Ha estat distingit amb aquest guardó per les contribucions en el camp de la química orgànica i la catàlisi.

El treball que fa se centra en noves maneres de formar molècules, i ha aconseguit obtenir al laboratori estructures molt complexes de productes naturals amb activitat biològica de gran interès. Ho ha fet desenvolupant catalitzadors basats en or que es comporten de manera molt similar als enzims naturals. Els catalitzadors són productes que faciliten les reaccions químiques.

En els seus vint anys de trajectòria, l'ICIQ, situat al Campus Sescelades, s'ha convertit en un centre de recerca amb projecció internacional. Hi treballen més de 300 investigadors i entre les àrees de recerca hi ha la catàlisi, les energies renovables i la química computacional.