Els microplàstics són fragments de materials polimèrics sintètics entre 0,02 i 5 mm, i són presents al medi ambient, sobretot al mar. A causa de la seva mida, són accessibles per a organismes amb estratègies d’alimentació de filtració actives com molts mol·luscs, que viuen adherits a les roques o semi-enterrats als sediments.

Segons un estudi del grup de recerca TencATox de la Universitat Rovira i Virgili (URV), els adults ingereixen uns 8.100 microplàstics de mitjana cada any, quan mengen musclos, ostres, caragols marins i altres mol·luscs. Els investigadors i investigadores han quantificat els microplàstics presents en 2.300, recollits a tota la costa catalana. Les ostres i els musclos són els que més concentren, amb una mitjana d’una vintena per individu.

La majoria de microplàstics, un 74%, són en forma de fibres. Les més abundants són de polièster i de cel·lulosa sintètica procedent de la roba i de mida inferior a un mil·límetre.

El grup de recerca assenyala que "encara falta estudiar més sobre els efectes dels microplàstics sobre la salut dels humans", però que alguns estudis ja indiquen que poden estar relacionats en malalties inflamatòries del tracte digestiu.