La Universitat Rovira i Virgili (URV) ha estat inclosa entre les 500 millors universitats del món al ‘Rànquing de Xangai’, elaborat per la Universitat Jiao Tong de Xangai. També hi estan reconegudes la Universitat Politècnica de Catalunya, la Universidad de Santiago de Compostela, la Universidad de Sevilla, la Universidad del País Vasco, i la Universidad de Zaragoza.

Entre les millors 400 també hi figuren la Universitat Politècnica de València, la Universidad de Granada, i la Universitat de València.

Entre les 300 millors hi són representades la Universitat Autònoma de Barcelona, la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad Complutense de Madrid, i la Universitat Pompeu Fabra. La Universitat de Barcelona és el centre espanyol millor valorat, i se situa entre els 200 millors.

El rànquing global el torna a liderar la Universitat de Harvard per catorzè any consecutiu. Els centres d’Stanford, Berkeley, Cambridge, MIT (Institut de Tecnologia de Massachusetts), Princeton, Oxford, Institut de Tecnologia de Califòrnia, Colúmbia i Chicago, hi figuren com els deu millors.

Els paràmetres de qualitat que es tenen en compte a l’hora d’elaborar la classificació són, entre d’altres, el número de publicacions en revistes internacionals de prestigi reconegut i el número de cites dels treballs dels seus investigadors. També es valoren els premis Nobel o les medalles Fields (de Matemàtiques) que imparteixen classe en les seves aules o han estudiat en elles.