La Fira de Reus ja ho té tot a punt per acollir aquest dissabte 8 de febrer els prop de 470 joves d’entre 6 i 16 anys que participaran en una de les primeres fases classificatòries de la novena edició de la FIRST LEGO League. Hi prendran part 56 equips procedents de 24 centres educatius de la demarcació. Del total de participants, 320 alumnes tenen entre 10 i 16 anys i formaran part de la lliga sènior, mentre que els 150 restant, d’entre 6 i 9 anys, ho faran a la júnior. S'hi espera l’assistència de 1.300 persones entre participants, familiars i voluntaris.

Enguany, l’Institut d’Altafulla no hi participarà. Tan bon punt va acabar la passada edició del certamen, l’organització de la delegació tarragonina va reunir els professors dels centres participants per informar-los de les dificultats econòmiques a què s’enfrontava i la possible conseqüent supressió del concurs al nostre territori en la següent edició. La mateixa organització es va marcar un termini per valorar-ne la viabilitat i, un cop superat aquest període, la manca de notícies va portar els responsables del centre altafullenc a prendre la decisió de buscar una alternativa que garantís la participació dels alumnes en una prova de característiques similars. Finalment, però, s’han aconseguit els recursos necessaris per tirar endavant la fase classificatòria Tarragona-Reus, i l’Institut d’Altafulla ha quedat fora.

El nou certamen porta per títol Astro Pi Challenge, i esdevé una de les cinc convocatòries escolars que promou l’Oficina d’Educació de l’Agència Espacial Europea (ESA) entre els alumnes de Primària i Secundària. L’objectiu és promoure l’alfabetització i les competències dels joves en les àrees de la ciència, la tecnologia, la enginyeria, i les matemàtiques, i estimular la seva creativitat i el seu pensament crític.

Concretament, el concurs, de la mà de la Fundació Raspberry Pi, ofereix als estudiants l’oportunitat de desenvolupar investigacions científiques a l’espai mitjançant programes informàtics que s’executen en ordinadors Raspberry a bord de l’Estació Espacial Internacional (ISS). Segons el nivell de complexitat, l’Astro Pi Challenge es divideix en dues modalitats: Mission Zero i Mission Space Lab. És en aquesta darrera en la qual prenen part els alumnes de l’Institut d’Altafulla.

El centre altafullenc hi participa amb dos equips de 4t d’ESO, sota la direcció del professor de Tecnologia, Josep Palau. El primer, ho fa amb un projecte que pretén comprovar la visibilitat d’un incendi des de l’espai sense càmeres especialitzades; i el segon, la temperatura de confort a la qual estan sotmesos els astronautes dins de l’Estació Espacial.

La primera fase, en què els alumnes havien de presentar la idea del seu projecte, va finalitzar al mes d’octubre, i el proper divendres 14 de febrer culmina la segona fase, corresponent a la codificació del programa i materialització de l’experiment. Si és seleccionat, entre els mesos de març i abril, es durà a terme la seva implementació a l’Estació Espacial Internacional (ISS). La darrera fase tindrà lloc al mes de maig, i servirà per plasmar les dades obtingudes en un informe.