La plaga de l'escarabat morrut de les palmeres es continua estenent arreu de Catalunya i ja ha colonitzat totes les comarques del litoral. El Servei de Sanitat Vegetal ha comptabilitzat més de 8.400 exemplars afectats.

La problemàtica perjudica a particulars i a ajuntaments, però també als vivers del Camp de Tarragona i l'Ebre que comercialitzen palmeres. Onze dels 74 vivers de la demarcació tenen prohibida durant dos anys la comercialització d'espècies sensibles al morrut perquè s'hi han detectat exemplars infectats.

A Catalunya, la plaga s'ha detectat en 267 municipis, entre ells Altafulla. La problemàtica al municipi, però, continua sota control. És una empresa externa qui s’encarrega de dur a terme el tractament corresponent, amb actuacions cada tres mesos als exemplars afectats.

I és que la prevenció i l’ús de tractaments específics és essencial per fer front a aquesta plaga. Ens ho explica el director general d'Agricultura i Ramaderia, Miquel Molins, qui parla també de l'afectació del morrut roig al nostre territori.

L’escarabat morrut és un insecte relativament gran, entre dos i cinc centímetres de llarg, i un color vermell òxid. Les seves larves excaven galeries de fins a un metre de llarg al tronc de les palmeres, arribant en força ocasions a matar la planta. La femella adulta pon els ous en un nou creixement en la corona de la palma o les ferides causades per l'esclarissada.

L'ou, d'un color blanquinós i ovalat desclou sorgint-ne larves piriformes blanques sense potes. La larva s'alimenta del teixit interior de l'arbre durant un mes formant túnels al tronc de la palmera. En fer la pupa, la larva emergeix de l'arbre i forma un capoll a la fullaraca a la base de les fulles. L'adult presenta una coloració vermell ferrós amb taques característiques al tòrax i un rostre allargat en forma de bec molt peculiar. El cicle de vida total dura de 7 a 10 setmanes.

Des del departament d’Agricultura s’ha impulsat una campanya de sensibilització per fer front a la plaga.